Q：まずは鎚起和器「月」誕生のいきさつについて教えてください。

玉川：私たち玉川堂の伝統工芸技術と、異なる分野の技術を融合させてつくろうと始まったのがこの鎚起和器というプロジェクトです。

谷川：本当に始まりは極めてシンプルで、お互いが“鎚起和器”というアイデアをとても気に入って、意気投合したのがきっかけです。

玉川：通常私たちだけでは、専門とする銅以外の素材と掛け合わせてものづくりをするという発想はしません。そういった意味では「玉川堂の枠を飛び超えて敢えてチャレンジする」という谷川さんからの提案が起点ですね。つまり谷川さんと玉川堂が出会い、そして異なる素材が出会うという新しい“交わり”により、新しく生まれたのがこの「月」です。

谷川：僕自身、銅を叩いて延ばすだけでなく、縮めることによって造型する鎚起という技術が生み出す作品に初めて触れたとき、その技術だけではなく、それぞれの職人さんが持つスキルやキャラクターに深い面白みがあると、つくづく思ったのです。だから、その職人さんたちが持てるスキルを駆使して、彼らが普段つくらないものをつくってもらったら面白いのではないか、それを出発点に、由緒正しい技術を生かしながら、現代的なプロダクトに落とし込んでいきました。

玉川：もちろん我々にとっても確かに新しいチャレンジではありました。ですが、ひと口に“伝統”といっても、それは“革新”を連続させていく作業です。単なる技術の継承では伝承工芸にはなり得ても、玉川堂が目指す伝統工芸にはなり得ません。その意味では、谷川さんとこのようなプロダクトをつくるにいたったことも自然の成り行きかも知れませんね。

Q：今回は「月」がモチーフになっています。
谷川：正直、デザインを始めるにあたって何をテーマにすべきかはとても悩みました。しかし検討を進めていくうちに、モチーフは「自然」が良いのではということでコンセプトがまとまってきました。世界中の人々が理解、納得できるものというスタンスで考えたとき、日本のものというより自然の方が相性が良い。さらには、国籍を問わずみんなが共通のイメージを抱けるものとなると、「月」が最適という結論にいたりました。
実をいうと、ほかに「山」というのも考えたんですが、山の場合、チベットの人だったらエベレストを想像するだろうし、ヨーロッパの人だったらアルプスを想像するというように、人によってイメージする山のカタチって全然違うんですね。「川」も同様です。セーヌ川やドナウ川などイメージする対象は十人十色です。そこで万国共通かつ普遍のデザインを模索した結果、月をモチーフとすることで落ち着きました。

Q：銅器の魅力とはなんでしょう？

玉川：銅器の特徴は、使えば使うほど「命」が育っていくということです。硫化カリウムなどの天然の液をつかって色を着けるのですが、使用した後に、乾拭きしていただくだけで風合いを増していきます。我々はもちろんものづくりをする人間ですが、鎚起の場合、ものづくりは商品の完成後も続きます。購入していただいたお客様にも長年愛用していただくことで、「命」を育て、ものづくりを継承していただくことになるのです。これらは決して生活必需品ではありませんが、所有する人の人生を豊かにし、喜びを与えます。
ただ、このプロジェクトに関していえば、カタチになるまでに2年ほどの歳月を要しました。さきほど触れましたとおり、我々も“革新”を念頭に伝統技術の継承を行っていますが、今回の鎚起と鋳物という異なる素材をキレイにつなぎ合わせるという部分はとても難しかった。というのも鎚起は叩いて縮めることでカタチを詰めていく技術なので、鋳物に合わせるために調整を試みるとどこかにゆがみが生じてきます。そのすべてを完璧にしたうえでひとつの作品をつくるのは文字通り試行錯誤の繰り返しでした。

谷川：その意味では、限定100個の制作ですが、どれひとつとして同じものはない、それぞれに個性をもっているともいえます。